Завалить регулярку и не облажаться в плей-офф…
«Нэшвилл» первым в истории НХЛ дошел до финала с 16-м посевом в плей-офф. А по итогам регулярного чемпионата «Предаторс» вообще стали 17-ми. В прошлом похожих случаев было совсем немного, например история с “Флайерз”.
Итак, вспомним как это было – “Филадельфия Флайерз” (сезон 2009/2010, 19-е место по итогам регулярного сезона).
Что было в чемпионате: в мире нет ни одного фаната «Флайерз», которому сезон-2009/10 не добавил седых волос. Пережить столько всего без нервного срыва было невозможно. Летом случился обмен Пронгера и его семилетний контракт, пробивший дыру в платежке. Марти Бирона заменили на Рэя Эмери, который провел год в КХЛ и даже там подрался. Случилась ранняя отставка Джона Стивенса, а Симон Ганье и Джефф Картер травмировались в самый неподходящий момент. Олимпиада вымотала нескольких ведущих игроков, а после нее был провальный дедлайн, на котором не удалось подписать вратаря. Майкл Лейтон или Брайан Буше готовились к роли первого номера команды в плей-офф, но чтобы просто попасть туда, «Филадельфии» нужно было обыгрывать «Рейнджерс» в 82-м, последнем по счету матче регулярки.
После первого периода 0:1 – забил Шелли. Лундквист тащил все, но на 47-й минуте Мэтт Карл сравнял счет, и стало полегче. Овертайм, серия буллитов. Совсем молоденький Клод Жиру положил шайбу прямо меж щитков Лундквисту, а Буше остановил Олли Йокинена. И все это ради того, чтобы стать седьмой командой Восточной конференции. На Западе с 88 очками «Флайерс» не попали бы даже в топ-10 лучших.
Поворотный момент: когда судьба сезона решается в серии буллитов, все, что происходило до нее, отходит на третий план. Может, стоит отдельно отметить обмен, который Пол Холмгрен совершил 6 февраля 2010-го. В «Детройт» отправились защитник сборной Норвегии Толлефсен и драфт-пик, а «Филадельфия» получила загадочного Вилле Лейно. Финн два года без особых успехов пробивался в основу «Ред Уингс», и вот, наконец, у него появилась возможность проявить себя в НХЛ.
Что говорили перед плей-офф: «Это будет очень сложная и напряженная серия, но в решающих матчах Ковальчук будет забивать, а Бродер закроет ворота на замок. «Девилс» победят «Филадельфию» в семи играх» (ESPN).
Что случилось потом: прогноз ESPN – один из самых оптимистичных в отношении «Флайерс». «Нью-Джерси» Лемэра подошли к плей-офф в огненной форме со здоровыми Элиашем, Паризе, Ковальчуком, Лангенбруннером и, конечно, Мартином Бродером, который должен был съесть Буше и не поперхнуться. «Филадельфия» несколько раз побеждала «Девилс» в регулярке-2009/10, но уж слишком мощно выглядела атака «дьяволов» на бумаге и слишком невнятно вратари «летчиков» играли весь год.
Крис Пронгер решил, что у него несколько иное мнение на счет этих прогнозов. Он, Кобурн и другие игроки «Филадельфии» сделали все, чтобы никто не смог спустить собак на Буше после серии. Блоками, силовыми приемами, безупречной игрой в меньшинстве и, конечно, голами. Момент, который характеризует все пять матчей «Филли» с «Нью-Джерси» случился в последней игре, когда «дьяволов» могло спасти только чудо. При счете 3:0 в третьем периоде Йэн Лаперрьер заблокировал щелчок Пола Мартина лицом, сломав себе орбитальную кость и повредив глазной нерв. Больше в НХЛ он не сыграл, но свою миссию выполнил – «Филадельфия» прошла дальше.
В серии с «Бостоном» казалось, что «Филадельфию» не спасет уже ничего – 0-3 и 2:3 за 20 минут до конца четвертого матча. Но тут первый гол в плей-офф забил Лейно, в овертайме отличился Ганье, который восстановился после травмы, и пошло-поехало. «Брюинс» должны были добивать «Флайерс» в седьмой игре, в которой забросили три быстрые шайбы, но «летчики» выдержали и этот удар, а потом сокрушили «Монреаль» (4-1). В финале они обыграли бы любую из команд Запада, но «Чикаго» был слишком силен и умен. Питер Лавиолетт отомстит «Блэкхокс» только через семь лет. С «Нэшвиллом».
Автор: Артем Зырянов