Таких игроков, как Виктор Хатулев, либо обожают, либо ненавидят. Его можно смело назвать первым “агитатором” советского хоккея, он любил сыграть жестко, даже жестоко, никто не мог сравниться с ним по мощи и агрессии, даже легендарный Александр Рагулин. Огромный, по тогдашним хоккейным меркам, невероятно сильный и беспощадный к сопернику Хатулев был, тем не менее, одним из самых талантливых представителей советской школы 70-х. Он обладал великолепной техникой катания, скоростью, руками, сочетая все эти качества с канадскую злостью и нетерпимостью. Виктор был не сдержан во всем, как на льду, так и вне его, и судьба его сложилось очень трагично.
Уроженец Риги начинал постигать хоккейное мастерство в ДЮСШ местного “Динамо”. Рижане в первенствах страны не блистали, околачиваясь на задворках первой лиги, но в 1971 году клуб латвийской столицы возглавил Виктор Васильевич Тихонов, и под его руководством команда совершила головокружительный путь в высшую лигу. Тихонов внес не только много тактических изменений в игру вверенной ему команды, но и значительно обновил состав, с первого же сезона доверив место в основе многим молодым игрокам. Среди них был и 16-летний Виктор Хатулев.
С сезона 1973-74 рижское “Динамо” стало выступать в сильнейшем первенстве СССР, и габаритного неуступчивого левого нападающего сразу взял “на карандаш” Юрий Морозов, в то время тренер молодежной сборной Советского Союза. Так Хатулев стал участником первого неофициального молодежного чемпионата мира, который проходил в Ленинграде. Официальными эти турниры начали считаться только с 1977 года, когда стали проходить под юрисдикцией международной организации хоккея (IIHF), но и на первых “неофициальных” турнирах представительство участников было весьма солидным.
Проведя 4 матча, Виктор забросил 3 шайбы, сделал 9 передач и на пару со шведом Роландом Эрикссоном стал лучшим бомбардиром турнира. Газета “Ленинградская правда” учредила тогда оригинальный трофей для лучшего бомбардира. Бронзовая статуэтка хоккеиста с победно вскинутой клюшкой была изготовлена, как принято было писать в этой газете, умельцами завода “Монументскульптура”. Представители газеты собирались было вручить приз Эрикссону, поскольку у него было больше заброшенных шайб (5 против 3 у Хатулева), но “умельцы” из обкома КПСС продиктовали свои условия: бронзового “хоккеиста” следовало обязательно вручить советскому игроку. Спорить с обкомом партии было совершенно бессмысленно и таким образом, несколько незаслуженно, Виктор стал обладателем своего первого хоккейного трофея.
Справедливость восторжествовала через три месяца, когда юниорская сборная Советского Союза, куда Хатулев еще попадал по возрасту, отправилась в Швейцарию на чемпионат Европы. Советские игроки по ходу турнира уступили только сборной Швеции, но именно этих двух очков и не хватило в финальном зачете, “Тре Крунур” завоевали золотые медали, а СССР досталось только серебро. Играя за сборную на этих двух чемпионатах, Виктор Хатулев познакомился с такими легендарными ныне отечественными хоккеистами, как Владимир Мышкин, Сергей Бабинов, Зинэтула Билялетдинов, Борис Александров, Виктор Жлуктов.
На следующий год Хатулев также принял участие на молодежном чемпионате мира, который на этот раз проходил в Канаде, в городах Виннипег и Брэндон. Турнир вызвал небывалый зрительский интерес, именно с 1975 года можно вести летопись исторического противостояния канадского и советского “молодняка”. Обе сборные были на голову сильнее соперников, а в напряженном очном противостоянии со счетом 4:3 победу одержала советская дружина, ставшая чемпионом. Виктор Хатулев, забросив 6 шайб, набрав 9 очков, стал лучшим игроком турнира и был включен в символическую “первую пятерку”.
Множество скаутов НХЛ посетило матчи этого чемпионата, ведь интерес к советскому хоккею после Суперсерии-72 был в Северной Америке очень велик. А не заметить такого яркого игрока, как Виктор Хатулев было просто невозможно. Хваленые канадцы, испокон веков тяготевшие к силовому хоккею, отлетали как семечки от габаритного русского, а Виктор, пользуясь благосклонностью судей и меньшим размером площадок, с огромным удовольствием крушил бортики несчастных арен, успевая при этом еще и забивать решающие голы. В любом другом случае это бы означало, что Хатулев будет выбран в первом раунде драфта НХЛ, как минимум, а то и под первым номером. Но в дело вмешалась политика и “железный занавес”, никто не стал рисковать своим выбором на драфте летом 1975 года.
Никто, кроме руководства “Филадельфии Флайерз”, назвавших фамилию Виктора в девятом раунде под общим 160-м номером. Ведь по манере игры Хатулев был просто рожден для того, чтобы играть в форме “Разбойников с Большой Дороги”. Так Виктор стал первым представителем СССР, которого задрафтовал клуб Национальной Хоккейной Лиги. Правда, о том, что он является проспектом “Лётчиков” сам Виктор узнал только через три года, в 1978 году, когда во второй раз в жизни приехал в Северную Америку. Тот факт, что “Филадельфия” проявила к Виктору интерес, упорно скрывался советскими руководителями, а уж о каком-либо побеге и вовсе не могло быть и речи.
МЧМ через призму дуэли СССР и Канады.
Лучшим вратарём турнира стал Эд Станиовски, защитником – Сергей Бабинов, нападающим – Виктор Хатулев. Последнего назвали также лучшим игроком турнира.
Канадцам больше всего понравилась игра Хатулева и Александрова. Первый был вскоре задрафтован «Филадельфией», которая тогда была в зените своей славы и любила крепких и волевых парней.
Нет, это не Виктор Хатулев (на фото), а тот самый Мел Бриджмен, которого выбрала под № 1 всё та же «Филадельфия» на том же драфте. Какие разные судьбы – Хатулев так толком и не заиграл на взрослом уровне и завершил карьеру в 26 лет, Бриджман, хоть и не снискал особых лавров, но продержался в НХЛ-обойме до 34 лет, сыграл почти тысячу матчей и набрал 700 очков..
Второй уже через год прославится ещё громче – в суперсерии с клубами НХЛ. К сожалению, в дальнейшем, как и у Хатулева, у Бориса всё сложится не так, как думалось.. Роднит их то, что оба не были «людьми-винтиками» и зачастую позволяли себе больше, чем это было принято в советской хоккейной жизни. И это влияло на карьеру, в отличие, к примеру, от НХЛ, где игрокам, в особенности звёздам, прощали многое – вспомним хотя бы «художества» Тео Флери. Александров конфликтовал с Тихоновым, затем был не очень удачный переход в «Спартак», а затем – усть-каменогорский период карьеры, возвращение к истокам, где Борис стал местной легендой в квадрате, его именем назван тамошний ледовый дворец. Увы, но как и Хатулев, Борис Александров безвременно ушёл из жизни – в возрасте 47 лет он разбился в автокатастрофе…
===
1975. ПЕРВЫЕ И В КАНАДЕ.
Виннипег, Канада. Ряд матчей также проходил в Брэндоне (Канада), Миннеаполисе и Фарго (США).
СССР – 1-е место.
Канада – 2-е место.
Личная встреча: СССР – Канада 4:3 (Александров-2, Чучин, Хатулев – Троттье, Лапойнт, Арндт)
Лидеры сборной СССР: Владимир Мышкин, Сергей Бабинов, Владимир Кучеренко, Виктор Хатулев, Борис Александров, Борис Чучин, Зинэтула Билялетдинов. Также в составе были Борис Барабанов, Фёдор Канарейкин, Сергей Абрамов, Дмитрий Федин, Сергей Шепелев, Валерий Брагин.
Лидеры сборной Канады: Брайан Троттье, Брайан Саттер, Рик Лапойнт, Дэйл Макмаллен, Мел Бриджмен. Также в составе были Эд Станиовски, Дэнни Арндт, Кевин Маккарти, Марк Дэвидсон, Брайан Максвелл, Ральф Классен, Рик Блайт.
Второй турнир в целом прошёл в Канаде, но сборная США провела все матчи со своим участием (кроме игры с канадцами) – на своей территории. Основные матчи были сыграны в Виннипеге, где тогда не было клуба НХЛ, зато набирали высоту ведомые Бобби Халлом «Джетс» из ВХА. Состав участников не претерпел изменений с первого международного – всё та же европейская четвёрка, плюс две хозяйские команды.