“Филадельфия” на шесть очков отстает от “Бостона” в борьбе за путевку в плей-офф
Последняя треть регулярного чемпионата в самом разгаре. А это означает, что началось всё самое интересное. Впереди нас ждет жаркая борьба за распределение мест в плей-офф, и турнирная ситуация в Восточном дивизионе MassMutual по-прежнему выглядит интригующей. Лидируют здесь с 56 очками “Айлендерс”, далее идут “Вашингтон” (54 балла) и “Питтсбург” (52). Все три клуба провели по 40 матчей и в данный момент могут чувствовать себя вполне уверенно.
Однако на четвертом месте в дивизионе располагается “Бостон”, который не дает расслабиться тем же “Пингвинз”. В активе “Брюинз” 48 очков, но при этом относительно идущих впереди соперников у них есть сразу три игры в запасе. По проценту набранных очков “Мишки” перед стартом пятничного игрового дня отстают от “Пингвинов” буквально на миллиметр (64,9% против 65,0%). А вот отставание “Филадельфии”, которая с 42 баллами после 39 проведенных матчей занимает пятое место, выглядит уже достаточно большим (53,8%).
В четверг “Бостон” обыграл “Вашингтон” (4:2) и набрал очки в четвертой встрече подряд (3-0-1). “Флайерз” же в серии буллитов уступили лидирующим “Айлендерс” (2:3) и потерпели четвертое поражение в пяти последних матчах (1-2-2). В 11 предыдущих поединках (с 20 марта) “Летчики” одержали всего три победы (3-5-3). При этом в основное время “Филадельфия” за данный отрезок смогла выиграть лишь единожды – 27 марта с минимальным счетом в матче против “Рейнджерс” (2:1). Команде Алена Виньо однозначно есть над чем работать.
“Мы знаем, что сейчас находимся в затруднительном турнирном положении, но мы продолжаем сражаться”, – говорил главный тренер “Флайерз” перед игрой против “Айлендерс”.
И в четверг подопечные Виньо действительно бились. После восьми минут первого периода они уже уступали со счетом 0:2, но затем нашли в себе силы отыграться к пятой минуте второго отрезка. А потом “Флайерз” смогли довести дело до овертайма и серии буллитов. При этом по игре “Филадельфия” даже превосходила соперника.
“Со старта мы попали в непростую ситуацию, – сказал после матча главный тренер “Летчиков”. – Но так произошло не из-за того, что наши ребята не делали правильных вещей. Мы приложили большие усилия, чтобы вернуться в игру, мы бились, сражались и в каждой смене пытались что-то сделать. Никто не опускал руки”.
Согласно Natural Stat Trick, “Летчики” превзошли “Айлендерс” по броскам в сторону ворот (56-42), значимым броскам (37-32) и броскам в створ (27-23), а также по количеству опасных моментов (35-29) и показателю ожидаемых голов (2,96 против 2,46). Если бы не Илья Сорокин, сделавший 25 сэйвов, в том числе девять – после крайне опасных бросков, то для “Филадельфии” всё могло сложиться куда проще.
Вообще Сорокин в нынешнем сезоне стал злым гением “Флайерз”. Достаточно сказать, что пять своих последних матчей в старте он провел как раз против “Летчиков” и одержал в них четыре победы (4-1-0). А еще в одной встрече – 31 января – российский голкипер “Айлендерс” позволил “Филадельфии” взять верх лишь в овертайме. В четверг Сорокин не только провел отличные 65 минут игры, но и здорово себя проявил в серии буллитов, справившись со всеми пятью попытками игроков “Флайерз”. После матча россиянин получил заслуженную похвалу от главного тренера “Нью-Йорка” Барри Тротца.
“С каждым выходом на лед его уверенность в себе растет, – отметил наставник “Айлендерс”, говоря про Сорокина. – Нам повезло иметь двух сильных вратарей (с Семеном Варламовым). В этом месяце у нас очень сложное расписание, так что вратари будут играть важнейшую роль, если мы хотим добиться успеха”.
“Каждый раз, когда кто-то оказывается на полу, у него есть возможность подняться и ударить тебя в нос. И у них сегодня почти получилось это сделать. На мой взгляд, сегодня они сыграли гораздо лучше нас”, – добавил Тротц, используя свою излюбленную аналогию с боксом.
Возможно, “Филадельфия” в четверг действительно наиграла на победу, но ей опять чего-то не хватило. В нынешнем сезоне “Флайерз” проиграли уже шестой матч в овертайме или серии буллитов (18-15-6). При этом шесть раз “Летчики” побеждали, но позволяли соперникам набрать одно очко. В текущем регулярном чемпионате подобное является непозволительной роскошью, и “Филадельфии” предстоит совершить мощный рывок, если она хочет все-таки зацепиться за плей-офф.
Но для начала “Флайерз” необходимо собраться и начать лучше действовать в обороне. В этом сезоне они пропускают в среднем 3,51 шайбы за игру. Чаще них в лиге пропускает только “Оттава” (3,71), которая играет в самом результативном Северном дивизионе Scotia. Откровенно слабо “Филадельфия” смотрится при игре в меньшинстве, занимая лишь 29-е место в НХЛ по нейтрализации лишнего (73,5%). Хуже ситуация только в “Чикаго” (73,0%) и “Нью-Джерси” (72,5%).
При этом нельзя сказать, что в атаке у “Флайерз” всё хорошо. По средней результативности они занимают 14-е место в лиге, забрасывая в среднем 2,95 шайбы за игру. Следом идут “Айлендерс” (2,93) и “Брюинз” (2,78). По реализации большинства “Филадельфия” идет 21-й (18,9%) и совсем немного опережает подопечных Тротца (18,4%). В общем, “Летчикам” есть в чем прибавлять. Причем как в целом команде, так и отдельным ее игрокам.
В последних пяти встречах только четырем хоккеистам “Флайерз” удалось набрать более двух очков. Шон Кутюрье, Кевин Хэйз, Джеймс ван Римсдайк, Джоэл Фараби, Нолан Патрик и Скотт Лотон на всех заработали всего три балла. Основная помощь шла от Якуба Ворачека (2+4), Трэвиса Конекни (1+4), Клода Жиру (2+2) и Ивана Проворова (1+3), но всем им нужна поддержка и от остальных. И в самое ближайшее время, ведь уже в следующем матче в субботу “Филадельфия” примет “Бостон” (21:00 мск).
“Это всё грустно, мы должны найти способ выигрывать подобные матчи, – сказал в четверг Ворачек. – У нас нет другого выбора, мы должны оставаться сосредоточенными. Очевидно, что если одержать четыре или пять побед подряд, то можно попасть на нужное место, и мысль об этом помогает нам выживать. Надеюсь, мы сможем все вместе собраться. Мы должны это сделать, у нас просто нет другого выбора”.