Первый в карьере хет-трик Скотта Лотона принес “Филадельфии” (8-3-2) победу над “Вашингтоном” (6-3-3), который потерпел третье поражение подряд. “Кэпиталз” не помогла вдохновенная игра Александра Овечкина, забившего два гола и сделавшего две передачи.
“Кэпиталз” проводили матч без форвардов Ти-Джея Оши и Якуба Враны, получивших повреждения, зато в состав вернулись нападающие Ларс Эллер и Конор Шири. А вот в состав “Флайерз” вернулся Шон Кутюрье, не игравший с 15 января и оформивший дубль.
Нападающий Евгений Кузнецов и вратарь Илья Самсонов, пропускавшие уже восьмой матч, в воскресенье возобновили тренировки, но пока не вышли из ковид-списка, а значит не могли принимать участие в матче.
Первый период прошел с большим преимуществом “Вашингтона”, который превзошел соперника по броскам 15-8. И стал бенефисом Овечкина, который на 12-й минуте открыл счет точным кистевым броском в верхний угол, а через пять минут совершил легендарный проход и снабдил голевой передачей Тома Уилсона.
При этом еще в первом телевизионном перерыве автор 708 голов в НХЛ Майк Гартнер поздравил Овечкина с 709-м голом и его выходом на седьмое место в истории лиги. Вдохновившись легендой “Кэпиталз” и поздравлением игроков обеих команд, приветственно постучавших клюшками, Овечкин забил свой 710-й гол и сделал Картера Харта 144-м вратарем, ворота которого он поражал.
А шайба в большинстве стала для Александра 261-й. До второго места в истории, которое с 265 голами занимает Бретт Халл, ему осталось четыре шайбы.
Ну а передача стала настоящим произведением искусства. Овечкин прокинул шайбу мимо соперника, а потом с неудобной руки откинул ее за спину на сделавшего счет 2:0 Уилсона.
Однако легкой прогулки у “Столичных” не получилось. Скотт Лотон отличился в конце первого периода и начале второго, выровняв положение (2:2). Но и тут Овечкин не стал затягивать с ответом. На пятой минуте второго периода его бросок от синей линии застал врасплох Харта, а гол стал для 35-летнего россиянина 711-м в карьере.
Также он в 146-й раз забил не менее двух голов за матч и улучшил статистику выступлений в день Супербоула (решающий матч в NFL). В 14 матчах в этот день Овечкин забил 12 голов. Больше было только у Фила Эспозито (16 шайб в 12 матчах).
Впрочем, и тут лидерство хозяев продержалось недолго. “Флайерз” отыгрались менее чем через четыре минуты, когда Роберт Хагг забил свой первый гол в сезоне и сделал счет 3:3.
“Вашингтон” здорово играл в атаке, но оборона снова его подводила. В 10 из 12 матчей, а также в пятом подряд “Кэпиталз” пропустили не менее трех шайб. Так что гол Джеймса ван Римсдайка под занавес второго периода не стал сюрпризом. К этому моменту преимущество “Кэпиталз” по броскам было 29-14, но счет – 3:4.
Эта шайба стала последней в матче для Витека Ванечека, которого сменил Крэйг Андерсон, дебютировавший за “Кэпиталз”. До этого дня 38-летний вратарь последний раз выходил на лед 11 марта 2020 года в составе “Оттавы”.
Это, впрочем, не остановило голевой фейерверк. За 57 секунд до второго перерыва Никлас Бэкстрем сравнял счет с очередной отличной передачи Овечкина, набравшего уже четвертое очко.
Следующего гола, впрочем, тоже не пришлось ждать долго. Уже на 31-й секунде третьего периода Кутюрье забил свой первый гол в сезоне, выведя “Флайерз” вперед (5:4). Ситуация для “Кэпиталз” осложнилась последовавшим четырехминутным удалением Здено Хары, сыгравшего высокоподнятой клюшкой против Кутюрье.
Попытки “Столичных” отыграться ни к чему не привели. “Филадельфии” удалось засушить игру, а в концовке забить еще дважды. За 2:09 до конца Лотон забил свой третий гол, оформив первый в карьере хет-трик, а за 1:22 до финальной сирены точку поставил Кутюрье, поразивший пустые ворота.
Вашингтон – Филадельфия – 4:7 (2:1, 2:3, 0:3)
1:0 – 11 Овечкин (Эллер, Уилсон)
2:0 – 16 Уилсон (Овечкин, Бэкстрем)
2:1 – 18 Лоутон (Фараби, Густафссон)
2:2 – 22 Лоутон (ван Римсдайк, Фараби)
3:2 – 24 Овечкин (Уилсон, Бэкстрем)
3:3 – 27 Хегг (Кутюрье, Обе-Кубел)
3:4 – 36 ван Римсдайк (Майерс)
4:4 – 39 Бэкстрем (Уилсон, Овечкин)
4:5 – 40 Кутюрье (Браун, Раффль)
4:6 – 57 Лоутон (Раффль, Фараби)
4:7 – 58 Кутюрье (Ворачек, Проворов)
Вратари: Ванечек 10/14, Андерсон 6/8 – Харт 33/37.