Это могло быть очередное скучное межсезонье в НХЛ, которое запомнилось бы только тем, что на рынке свободных агентов какому-нибудь вингеру третьего звена дали бы 5 млн в год. Но в 2021-м смешались сразу несколько факторов: потолок зарплат не вырос, «Сиэтл» входил в лигу, угрожая забрать важных игроков, а у нескольких команд подошел к концу цикл развития.
Трансферное безумие разделилось на две части: сначала перед драфтом расширения команды лихорадочно торговали тем, кого не могли защитить, чтобы не потерять бесплатно, а перед драфтом новичков пошли обмены, которые могут потенциально изменить лицо клубов. Рассмотрим самые мощные сделки двух безумных недель.
Новое лицо «Филадельфии»
в «Нэшвилл» – з. Филипп Майерс и н. Нолан Патрик, обратно – з. Райан Эллис
в «Аризону» – з. Шейн Гостисбеер, пики 2-го и 7-го раундов драфта-2022, обратно – билеты МММ
в «Баффало» – з. Роберт Хэгг, пик 1-го раунда драфта-2022, 2-го раунда драфта-2023, обратно – з. Расмус Ристолайнен
в «Коламбус» – н. Якуб Ворачек, обратно – н. Кэм Эткинсон
Весной в каждом матче «Флайерз» казалось, что дно достигнуто – а потом оказывалось, что это еще не оно. Команда, которая многих приятно удивила в позапрошлой регулярке, которая вроде бы закончила свою перестройку, в этом сезоне стала болванкой для набивания очков Мики Зибанежада. Картер Харт провел один из худших вратарских сезонов постлокаутной НХЛ, а оборона просто самоликвидировалась.
После этого возникло много вопросов к Алену Виньо, у которого в последних сезонах «Рейнджерс» защита играла примерно на том же уровне, а еще к Мишелю Террьену, который в штабе «Флайерз» заведует обороной. Но генменеджер Чак Флетчер решил, что проблема в других кадрах – и защитную линию обновили наполовину размашистым и крупными трэйдами.
Они получились очень разными. Приобретение Эллиса – скорее, успех. Райан – один из недооцененных пакмуверов лиги на длинном, но зато сравнительно небольшом для игрока его уровня контракте (6,25 млн). Его взяли после одного неудачного сезона (вообще плохой тренер снижает трансферную цену игрока), поэтому цена для защитника первой пары – защитник третьей пары и потенциальный баст драфта.
Зато обмен Гостисбеера – это провал. По игровым качествам Шейн не особо изменился с момента своего старта в лиге – это все тот же игрок под большинство, который обороняется так, что его сложно назвать защитником. Зато все прекрасно знали, что клуб хотел обменять Гостисбеера уже несколько лет – и вместо того, чтобы повышать трансферную ценность игрока, «Флайерз» только лаялись с защитником, периодически сажая его в запас. Результат – Привидение пришлось скидывать по той же цене, что и якорь с табличкой «Здесь был Эндрю Лэдд»: с доплатой, без малейшего актива в ответ.
И уже после этого обмен Ристолайнена выглядит плохо. Я не считаю, что его обмен в вакууме – это провал. В мире, где 11 игр Ника Фолиньо стоят первого раунда, целый сезон финна вполне тянет на свою цену. Да и игра в современном «Баффало» – не показатель ни для одного игрока, даже для такого капризного юноши, как Ристо. Вполне возможно, что он сможет перезагрузиться – но апгрейд Гостисбеера на Ристолайнена вышел абсурдно дорогим. В случае неудачи это припомнят Флетчеру, которого еще в «Миннесоте» не любили за частый размен драфт-пиков.
Уже во второй день драфта Флетчер решил заняться и атакой. Якуб Ворачек мог уйти в «Сиэтл» бесплатно, но там настолько увлеклись многоходовочками, что нагрели самих себя. В результате чуть захандрившего чеха обменяли на одного из самых недооцененных снайперов НХЛ, который когда-то набивал отличную стату и без Панарина, а с Панариным в звене вообще смотрелся шикарно.
«Филадельфия» уже давно идет по графику «год туда – год сюда», и после сезона «туда» следующий должен быть «сюда». Возможно, Флетчер готовился как раз к этому. Добавьте ко всем обменам подписанных на околоминималки Йендла и Холтби (пока не подписан официально, но его ждут) – и «Флайерз» пока не выглядят теневыми фаворитами, но точно кажутся самой интригующей командой лиги нового сезона.