Шон Уокер стал самым приятным сюрпризом для «Филадельфии Флайерз» в сезоне 2023/24
Ожидания от 29-летнего игрока перед началом сезона были низкими. Уокер, казалось, стал заменой в обмене Ивана Проворова с тремя командами после того, как в сезоне 2022–2023 годов его средний показатель игрового времени на льду составил 14:49, что является самым низким показателем в карьере. За год до этого бывший синий игрок «Лос-Анджелес Кингз» порвал крестообразную связку, и его сезон завершился после шести игр.
Уокер уже набрал 10 очков в 18 играх и показывает в среднем рекордные для карьеры 21:05. Его предыдущий рекорд среднего ледового времени был 18:50 еще в сезоне 2019/20. У Уокера также был личный рекорд в 24 очка в том году, и это был также последний раз, когда «Филадельфия Флайерз» пробивали путевку в постсезон.
«Проблема», однако, в том, что это, возможно, лучший хоккей, в который Уокер играл – когда-либо. Незадрафтованный защитник также станет неограниченно свободным агентом в конце этого сезона, и «Флайерз», возможно, придется заплатить немалые деньги, чтобы сохранить его услуги. Помните, у них все еще есть Райан Эллис, контракт с Расмусом Ристолайненом рассчитан до 2027 года, и они только что выбрали Оливера Бонка в первом раунде драфта НХЛ 2023 года.
Если на то пошло, не будет сюрпризом, если «Флайерз» обменяют Уокера или кого-то еще, кто может улучшить команду в долгосрочной перспективе.
«Если у нас есть шанс выйти в плей-офф, я думаю, это здорово, и я не собираюсь этому препятствовать», — сказал The Athletic генеральный менеджер Дэнни Бриер . «Но в то же время мы собираемся принимать решения, которые лучше всего подходят для будущего организации. Не просто застревать в данный момент».
Фридман также осторожно отметил, что у «Флайерз» еще достаточно времени, чтобы выяснить, каким будет их план, и что на этом фронте не обязательно предвидятся неизбежные подвижки.
Праворукие защитники являются желанными активами в НХЛ, и если его не переведут до этого, Уокер может стать горячей темой на дедлайне обмена в НХЛ в 2024 году. В то же время он мог бы продлить свое пребывание в Филадельфии и стать важной частью будущего этой молодой команды. Время покажет.