Он был олицетворением мощи, силы и напора, диктуя свои условия всем. А закончил, будучи насквозь травмированным и без Кубка Стэнли.
О том, как сложилась карьера Эрика Линдроса, можно говорить практически бесконечно — настолько ярким был этот игрок во времена своего пика. Тем сильнее виден контраст между Линдросом образца сезона 1996 или 1997 годов, и той хрупкой развалиной, в которую он превратился позже. Только в 1998 году он перенёс несколько сотрясений мозга, но продолжил играть. Для тех, кто видел его лучшие матчи, Эрик остался идеальным злодеем от хоккея. А те, кто видел только последние годы карьеры, вряд ли поймут, почему 88-й номер на протяжении всего своего хоккейного пути вызывал столь сильные эмоции.
Мощь и сила Большого Эрика
Ещё на юниорском и молодёжном уровне Линдрос прославился тем, что мог доминировать на льду в матчах против соперников, которые были старше него. Его даже частенько называли «Следующий», делая отсылку в прозвищу Уэйна Гретцки «Великий». За три сезона выступлений в лиге Онтарио за «Ошаву» он забил 180 голов, отдал 200 передач и набрал 437 минут штрафа — всё это великолепие Эрик выдал в 157 сыгранных матчах. Не случайно о Линдросе начали говорить в восторженных тонах задолго до попадания в НХЛ, а сам драфт новичков 1991 года, как известно, завершился большим скандалом.
Линдрос не захотел играть в слабом «Квебеке», который выбрал его под общим первым номером, и после долгих переговоров и вмешательства комиссара НХЛ был проведён обмен между «Нордикс» и «Филадельфией». Без сомнения, «северянам», которые позже превратились в «Колорадо Эвеланш», этот трейд сильно помог в построении чемпионской команды, которая взяла Кубок Стэнли в 1996 году. За одного-единственного (пусть и считавшегося будущим суперменом) Линдроса «лётчики» отдали форвардов Петера Форсберга и Майка Риччи, защитников Стива Дюшейна и Керри Хаффмена, вратаря Рона Хекстолла, первый раунд драфта (вратарь Жослен Тибо), будущие обязательства (Крис Саймон) и $ 15 млн.
Эрик, будучи образцовым силовым форвардом, обладая мощнейшим броском, великолепными габаритами, напористостью и энергией, вне льда был далеко не так успешен. На Линдроса огромное влияние имела его семья и, в частности, отец Карл Линдрос, который долгое время был агентом форварда. Именно он настоял на том, чтобы сын не играл за «Нордикс», не подумав, что это всколыхнёт волну ненависти к Эрику, и что играть под таким огромным давлением ему будет очень непросто.
И всё же Линдрос стал настоящим явлением в НХЛ. Его сила и мощь не оставляли равнодушными: он невозмутимо шёл к воротам, не обращая внимания на соперников, став одним из самых страшных игроков лиги. На протяжении пяти первых сезонов за «Флайерз» он набирал в среднем четверть всех очков, которые зарабатывала «Филадельфия». В 21 год он стал самым молодым капитаном «оранжевых», но всё же так и остался «бестрофейником».
Роковой легион пленных не берёт
Знаменитая тройка «Филадельфии» Леклер — Линдрос — Ренберг запомнилась всем, кто её видел, хотя просуществовала не так долго. В сезоне-1995/1996 это сочетание великолепно проявило себя, Эрик заработал рекордные в карьере 115 (47+68) очков в 73 матчах, но в плей-офф «Флайерз» ждало огромное разочарование. Сенсационная «Флорида», позже дошедшая до финала, остановила «лётчиков», а самого Линдроса персонально закрыл Эд Жовановски.
Год спустя 88-й номер «Флайерз» получил свой шанс. После победы над «Рейнджерс» в финале Восточной конференции сам Марк Мессье пожал Линдросу руку и сказал: «Ты суперзвезда из суперзвёзд». Однако в финале Кубка Стэнли, который представлялся противостоянием двух разных хоккейных систем (канадско-силовой «Филадельфией» и европейски-техничным «Детройтом»), интриги не получилось. Мудрый наставник «Ред Уингз» Скотти Боумэн использовал пару защитников Лидстрём — Мёрфи, чтобы закрыть Эрика, и эта задумка удалась с блеском — свой первый и единственный гол в финале Линдрос забил за 14 секунд до финальной сирены последнего матча.
В 1998 году Линдросу было всего 25 лет, но он уже попал в список «100 величайших хоккеистов всех времён» журнала The Hockey News, заняв в этом хит-параде 84-е место. Казалось, что у Эрика впереди ещё много времени и шансов на успех, но судьба распорядилась по-иному.
Спаситель Джонс, губитель Стивенс
Линдрос воевал не только на хоккейной площадке. Форвард никак не мог поладить с руководством «Флайерз», полностью испортив отношения с генеральным менеджером Бобби Кларком. В частности, Кларк подверг сомнению «прочность» форварда, когда в 1998 году Эрик получил своё первое сотрясение (силовой приём нанёс Дарюс Каспарайтис) и выбыл на 18 матчей. «Если он хочет зарабатывать лучше всех, то и играть должен лучше всех», — заявлял Кларк, и после этих слов снова поднялись слухи о возможном обмене.
В январе 1999 года случился ещё один «сотряс», а 1 апреля Эрик получил травму ребра, которая чуть не стоила ему жизни. Поздно вечером после матча Линдроса обнаружил в ванне его сосед по комнате Кейт Джонс — форвард был очень бледен и холоден. Было обнаружено, что у Линдроса произошёл коллапс лёгкого, вызванный внутренним кровотечением брюшной стенки, и если бы не Джонс, то Эрик вполне мог скончаться — по настоянию партнёра Линдроса отправили в больницу, а не отправили самолётом в Филадельфию, как настаивало руководство клуба.
Сезон-1999/2000 стал последним для Линдроса в составе «Филадельфии». Получив своё четвёртое сотрясение мозга в карьере, Эрик раскритиковал тренерский штаб команды за то, что тренеры не в состоянии диагностировать сотрясение и заставляют его играть, несмотря на опасные симптомы. В седьмой игре финала Восточной конференции против «Нью-Джерси» Линдрос катился с опущенной головой на чужой синей линии. Мощнейший силовой приём Скотта Стивенса, по сути, завершил карьеру того Линдроса, которого все знали — Эрик даже потерял сознание и ушёл со льда только при помощи партнёров.
После этого Линдрос не играл, а, скорее, доигрывал. «Рейнджерс», «Торонто», «Даллас» — везде было неуютно, тоскливо и без особой надежды вернуться на прежний уровень. В ноябре 2007 года в возрасте 34 лет Эрик объявил о завершении карьеры, одновременно пожертвовав крупную сумму лондонскому центру медицинских наук.
«В мире не было игрока, который бы имел такие же габариты, обладал бы такой же скоростью, силой, мощью и характером. Он оказал огромное влияние на хоккей, который превратился в мощную игру, где большие и быстрые игроки вносят решающий вклад, и при этом, не теряют в мастерстве», — говорил о Линдросе Марк Мессье.
На Кубке Канады 1991 года будущий автор первого сотрясения Дарюс Каспарайтис охарактеризовал 18-летнего Линдроса так: «Он играет, словно компьютер, запрограммированный на убийство русских». Полтора десятка лет спустя в справедливость этих слов стало невозможно поверить.
«Да, если вспоминать его вклад в игру и игровые качества, то нужно отделить то дерьмо, которое всё время продолжалось вокруг него. Когда он играл за «Флайерз», то это был выдающийся, доминирующий хоккей. Он стал первым из огромных, габаритных хоккеистов, кто обладал классной техникой и броском», — сказал Бобби Кларк, когда уже после окончания карьеры Эрика принимали в Зал славы.
===
88-й навеки. «Филадельфия» увековечила номер Линдроса
Он шёл напролом, не замечая соперников. Сначала его боялись, потом жалели и лишь затем стали уважать.
Когда-то давно он был по-настоящему великолепным хоккеистом, стал капитаном команды и лицом клуба на протяжении долгого времени. Но с самого начала этот хоккеист пошёл против системы и правил, а затем за карьеру неоднократно сталкивался с весьма чувствительным сопротивлением. Он конфликтовал с владельцем и генеральным менеджером клуба, в котором играл, что в итоге привело к краху всех отношений. Отличный силовой форвард, бывший капитан, он сменил множество команд, но отыскать своего счастья нигде не сумел, завершив карьеру под жалобные взгляды и саркастические ухмылки.
Он – это Эрик Линдрос, он же Большой Эрик, прозванный так в честь известного авианосца времён Второй мировой войны. «Мне всё равно, буду ли я с ним разговаривать на протяжении оставшейся жизни. Меня это не убьёт», — сказал однажды генеральный менеджер «Филадельфии» Бобби Кларк, комментируя свои отношения с Линдросом. 18 января, перед матчем с «Торонто», свитер с 88-м номером Эрика был поднят под своды домашнего стадиона «Флайерз». Признание одного из самых известных игроков 1990-х годов состоялось официально.
Один против всех
С юношеского возраста Эрик привлекал к себе внимание и тренеров, и болельщиков, и соперников. Уже тогда, в юниорах, выделяясь внушительными габаритами и неплохой техникой, Линдрос чувствовал повышенные требования к себе со стороны наставников, а забава для соперников под названием «ударь Линдроса» стала обычным делом. «Эй, Гретцки! Сядь, посиди!» — кричали болельщики с трибун после каждой его ошибки. «На некоторые вещи в юниорском хоккее по настоящему тяжело смотреть. Когда 4500 человек веселятся из-за того, что твоего сына только что ткнули клюшкой и он корчится на льду от боли, это просто невыносимо. Хоккей превращает некоторых людей в животных», — вспоминала мать Эрика Бонни в книге Кевина Нельсона «Slapshots».
От подобного «внимания» соперников Линдрос не избавился и в НХЛ, а само попадание Эрика в Национальную хоккейную лигу уже стало большим скандалом. После драфта в 1991 году, на котором Линдрос был выбран «Квебеком» под общим первым номером, нападающий сенсационно отказался выступать за «Нордикс». Находясь под давлением своего отца, молодой форвард заявил, что «северяне» — это захолустье, очень слабый клуб, где ему делать нечего. Даже колоссальный 10-летний контракт на безумные для того времени $ 55 млн не смог переубедить Линдроса и его отца Карла.
После долгих споров по просьбе комиссара НХЛ Линдрос был обменян в «Филадельфию», и этот трейд с сегодняшних позиций выглядит просто безумием: за одного-единственного (пусть и считавшегося будущим суперменом) Линдроса «лётчики» отдали Петера Форсберга, Стива Дюшейна, Керри Хаффмена, Майка Риччи, Рона Хэкстолла, первый раунд драфта (Жослен Тибо), будущие обязательства (Крис Саймон) и $ 15 млн.
С тех пор хоккейное сообщество разделилось на тех, кто любил Линдроса за то, что тот ещё со времён молодёжной лиги не стеснялся биться за свои права и желания, даже если это расходилось с общепринятыми традициями, и тех, кто его ненавидел, считая мятежным злодеем. Стиль игры Эрика – максимально жёсткий, силовой, злой хоккей с обилием хитов и мощнейших бросков – лишь подогревал интерес к нему и не оставлял равнодушным никого.
Эрик Линдрос
Центральный нападающий.
В НХЛ сыграл 760 матчей, набрал 865 (372+493) очков.
За «Филадельфию» отыграл 8 сезонов, из них 6 в качестве капитана команды.
— Лучший игрок в истории «Флайерз» по очкам в среднем за матч (1,35 за игру). Если брать только его сезоны в «Филадельфии», то это седьмой показатель за всю историю лиги.
— Второй игрок в истории «лётчиков», выигравший «Харт Трофи» (первый – Бобби Кларк).
— Лучший в истории «Филадельфии» по проценту голевых бросков (17,65%). Трижды в карьере превосходил 20-процентную отметку за сезон.
— Самый молодой капитан в истории «Филадельфии» (21 год).
Лидер «рокового легиона»
Перебравшись в стан «Флайерз», Линдрос быстро стал лидером и лицом команды. На протяжении пяти сезонов был одним из тех, кто доминировал на льду а в свой третий сезон в лиге выиграл «Харт Трофи». «Филадельфия» и Линдрос в 1990-е годы стали синонимами. Большой Эрик не отличался виртуозной техникой Гретцки, катанием Лемье и особыми изысками в навыках – он просто шёл к воротам, являя собой образец мощи, неприступности и невозмутимости. Техничные финты были для него редкостью, а презрение к соперникам было возведено в принцип.
Знаменитый «Роковой легион» — филадельфийскую тройку Джон Леклер – Эрик Линдрос – Микаэль Ренберг – можно смело причислять к лучшим звеньям того времени: они сметали всё на своём пути, заставляли жмуриться соперников, но Кубок Стэнли им так и не покорился. В 1997 году «лётчики» вышли в финал Кубка Стэнли, где их остановил великолепный «Детройт» с многочисленными российскими легионерами и Скотти Боумэном во главе.
«По какой-то неизвестной причине Линдроса всегда судили за то, чего он не сумел сделать, а не за сделанные поступки», — отметил когда-то филадельфийский журналист Джей Гринберг. Видимо, именно несбывшиеся мечты о Кубке Стэнли и частые травмы стали главной причиной разногласий между нападающим, болельщиками и «Филадельфией».
Жалкая пародия на прежнюю глыбу
Став заложником силового стиля игры, Линдрос был обречён на травмы, которые и погубили его карьеру – в те времена ещё никто не предполагал, что хоккей в НХЛ ждут серьёзные трансформации в плане чистоты игры и отсутствия драк. Сотрясения мозга (по различным источникам их у Эрика было от 5 до 8) стали ахиллесовой пятой великана.
В апреле 1999 года после матча в Нэшвилле партнер Эрика по комнате Кейт Джонс обнаружил Линдроса без сознания. Врачи установили внутреннее кровотечение лёгкого (одно лёгкое практически сдулось), но руководство «Флайерз» настаивало на том, чтобы Линдроса поместили в улетающий самолёт вместе с другими игроками. Клубный врач из чувства профессионального долга решился ослушаться приказа начальства, чем спас Линдросу жизнь: в больнице выяснилось, что Эрик потерял более 50 % собственной крови. После того как сам игрок и его отец обвинили руководство «Филадельфии» в преступной халатности, генеральный менеджер Бобби Кларк отнял у Линдроса звание капитана команды.
С тех пор отношения между «лётчиками» как организаций и Линдросом колебались от презрительно-холодных до враждебно-ледяных. Сам форвард критиковал клуб, тренеров и врачебный персонал за неумение вовремя определить симптомы сотрясений, которые привели к его хроническому пребыванию в лазарете. Бобби Кларк и его помощники говорили о чрезмерном самомнении Эрика и излишнем влиянии его семьи на ситуацию. В плей-офф 2000 года «лётчики» прошли два раунда плей-офф без Линдроса, который вернулся лишь в третьем. Вернулся только для того, чтобы в заключительной игре серии получить пятое сотрясение в карьере: жесточайший силовой приём защитника «Нью-Джерси» Скотта Стивенса, по сути, завершил яркое, но недолгое плавание «авианосца» по энхаэловским водам.
Конец вражде
Целый сезон Линдрос пропустил, ожидая, что симптомы сотрясений уйдут в прошлое, и он сможет играть на прежнем уровне. Обмен в «Рейнджерс», произошедший летом 2001 года, обрадовал Эрика не меньше, чем знаменитый трейд из «Квебека», но счастья потрёпанному нападающему не принёс. Всё те же сотрясения мозга, разрыв кистевого сухожилия не позволяли Линдросу почувствовать уверенность, и из грозного, крушащего всё на своём пути боевого корабля форвард превратился в объект для сострадания – старенькую посудину с порванным парусом, мечтающую вновь когда-нибудь выйти в море.
Последние годы карьеры в «Торонто» и «Далласе» стали логическим завершением пути: ни разу Линдрос не сыграл даже 60 матчей, а его результативность не достигала и 30 очков. 10 лет назад он завершил карьеру, когда ему было лишь 34 года, и отношения с «лётчиками» ещё очень долго оставались плохими. Только в 2011 году генменеджер Пол Холмгрен попросил Линдроса сыграть за «Флайерз» в «Классике наследия», а ещё спустя три года форвард попал на стену славы «Филадельфии».
Полтора года назад Линдрос стал членом Зала славы в Торонто, а 18 января перед матчем с «Мэйпл Лифс» его свитер был поднят под своды «Веллс Фарго-центра». Когда-то болельщики «Филадельфии» говорили, что это будет возможно только в одном случае – если внутри поднимаемого под потолок свитера будет находится сам Линдрос. «Надеюсь, что Эд Снайдер одобрил бы это. Я верю, что ему пришлось по нраву наше решение. Нельзя отрицать, что Эрик внёс огромный вклад в историю и клуба, и лиги», — сказал Холмгрен, вспомнив о прежнем владельце клуба Эде Снайдере, который скончался в апреле 2016 года от рака.
«Эрик должен был отвечать на многие другие вещи, которые люди не учитывали. Он был «следующим первым». Он был лучшим игроком в НХЛ, а соперники разрабатывали специальную тактику, чтобы сыграть против нашего звена», — отметил Джон Леклер. «На негативе я не фокусируюсь, а смотрю вперёд и вспоминаю только хорошее. Я играл в отличных командах с хорошими партнёрами. Я был частью «Филадельфии» на протяжении восьми лет – это большой срок в профессиональном спорте. Я – счастливый парень, который был частью этой истории», — резюмировал 44-летний Линдрос, к истории которого до сих пор нельзя остаться равнодушным.
===
Автор: Максим Замятин