“Айлендерс” в шаге от финала конференции
Проведя худшую игру в плей-офф, “Нью-Йорк” все равно оказался сильнее “Филадельфии”
“Айлендерс”, даже проведя не идеальный матч в обороне, добыли победу в четвертом поединке серии против “Филадельфии” (3:2) и теперь находятся в шаге от своего первого выхода в финал конференции с 1993 года. Главный тренер Барри Тротц предоставил передышку Семену Варламову на второй день игрового уикенда, и Томас Грайсс отразил 36 из 38 бросков, а голы Брока Нельсона (дубль) и Жана-Габриэля Пажо перевесили атакующие усилия “Флайерз”.
“Не хочется возлагать столько ответственности на вратаря. Грайсс сегодня был нашим спасителем, – отметил по итогам игры Нельсон. – Надеюсь, это добавит мотивации полевым игрокам – нам тоже нужно прибавить в следующих матчах”.
Как точно заметил на днях Тротц, “Островитяне” не могут похвастать звонкими атакующими фамилиями в атаке. Переиграть “Флориду”, “Вашингтон”, “Филадельфию” в открытом хоккее они вряд ли могут. А вот переработать, перетерпеть в обороне – вполне. Даже когда соперник выглядит сильнее и опаснее.
“На мой взгляд, мы провели худшую игру с начала плей-офф. Зато Грайсс был великолепен”, – констатировал Тротц после победы.
В воскресенье “Айлендерс” впервые с начала серии первого раунда уступили противнику по количеству опасных моментов в полных составах. Впервые в плей-офф они допустили более 30 бросков по своим воротам в основное время, и 12 потерь – тоже один из худших результатов “Островитян” с момента возобновления сезона. В первом периоде Грайссу пришлось не раз и не два выручать команду после “обрезов” защитников, которые не могли вывести шайбу из зоны.
“Чтобы ни происходило, вратарю нужно держать себя в форме, – прокомментировал свой первый старт в плей-офф-2020 Грайсс, который до этого выходил только на замену. – Тем более у меня несложная задача – просто останавливать шайбы. Это не какое-нибудь ракетостроение”.
Нагрузка на Грайсса резко возросла во втором периоде, а в первом, если абстрагироваться от нелепых ошибок, игровой перевес был на стороне ньюйоркцев, которые переиграли “Филадельфию” 18-7 по броскам и 9-1 по голевым ситуациям. Шайба Нельсона в начале второй двадцатиминутки смотрелась заслуженной и закономерной.
А вот затем “Летчики” вспомнили, что отступать им некуда – последние 12 бросков в этой трети пришлись на их долю, включая голевое касание Шона Кутюрье.
“Вратари могут выигрывать матчи в одиночку, и во втором периоде Грайсс напомнил всем нам об этом, – признал по окончании встречи Нельсон. – Его спасения сильно добавили нам уверенности перед третьим периодом”.
В итоге, когда нужно было сделать решающее усилие, это удалось именно “Островитянам”. Обратите внимание на статистику голов, которые соперники забивали в нынешнем плей-офф в первом, втором и третьем периодах: “Филадельфия” – 12-10-4, “Айлендерс” – 8-14-17. То есть запал “Летчиков” по ходу матчей сходит на нет, давление и продуктивность “Островитян”, наоборот, возрастает.
“Хорошие команды не обращают внимания на счет на табло. Как бы ни складывался матч до того, они стремятся придерживаться плана и играть в свой хоккей. У нас есть характер, и мы сегодня лишний раз это доказали”, – заявил Пажо.
Шайбы Пажо и снова Нельсона, по сути, предрешили исход матча. Голевой бросок защитника “Флайерз” Ивана Проворова за 1:05 до конца, когда “Филадельфия” уже сняла вратаря Брайана Эллиотта, уже ни на что не мог повлиять.
“Ребята понимают, что есть промежуточные цели, а есть конечные. И в любом матче конечной целью является лидерство к финальной сирене, – отметил Тротц. – Неважно, уступаем ли мы три шайбы, как во второй игре, или отдаем сопернику инициативу, как сейчас, нужно идти к конечной цели, пока остается возможность. Меня впечатлило, что после гола Проворова мы не дали сопернику ни шанса отыграться”.
Нельзя не отметить, как дисциплинированно действуют “Островитяне”. Команда Тротца идет среди лидеров по числу силовых приемов за час игры (35,6) и при этом занимает второе место из 24 участников плей-офф по минимальному времени, проводимому в меньшинстве в среднем за матч (4:12). Ньюйоркцы умеют играть жестко и при этом организованно. В плей-офф такой хоккей – на вес золота. С ним можно помечтать не только о финале Восточной конференции, но и всерьез замахнуться на “Вильяма нашего Шекспира”, тот самый Кубок Стэнли, которого на Лонг-Айленде не видели с 1983 года. Самый возрастной хоккеист нынешних “Айлендерс”, 37-летний Энди Грин тогда только учился ходить, а Тротц даже не начал свою тренерскую карьеру в Университете Манитобы.
Десять лет спустя, в 1993-м, когда Тротц провел первый сезон в качестве наставника фарм-клуба “Вашингтона”, а Мэта Барзала, Райана Пулока и Жана-Габриэля Пажо еще не было на свете, “Айлендерс” в последний раз выходили в финал конференции. Та команда, чью оборону цементировали Владимир Малахов и Дарюс Каспарайтис, тоже вряд ли была фаворитом в сериях против “Вашингтона” и тем более действующего чемпиона “Питтсбурга”, однако пересилила и тех, и других. Причем судьба спора с “Пингвинз” решилась в овертайме седьмого матча, когда чешский нападающий Давид Волек переиграл Тома Баррассо.
Интересно, состоится ли выход “Айлендерс” в финал Востока на этот раз, и окажется ли он таким же драматичным? Или нам не придется ждать еще неделю, и все решится уже в пятом матче серии, который пройдет во вторник (среда, 2:00 мск, “Яндекс.Эфир”)?
Айлендерс – Филадельфия – 3:2 (0:0, 1:1, 2:1)
31 августа, 03.00, «Scotiabank Arena»
1:0 – 26 Нелсон (Бэйли)
1:1 – 35 Кутюрье (Хегг, Браун)
2:1 – 47 Пажо (Тэйвс, Мэйфилд)
3:1 – 51 Нелсон (Бовилье, Бэйли)
3:2 – 58 Проворов (Сэнхайм, Хэйс)
Счет в серии: 3-1