Невозможно представить ситуацию, при которой «Флайерз» стали бы обладателями Кубка Стэнли – и уж тем более, два раза подряд – без Берни Парента.
Если уроженец Монреаля и не был величайшим голкипером в истории Национальной хоккейной лиги, ему, безусловно, не было равных в первой половине 70-х годов, когда на Бродстрит прошли два чемпионских парада. Бобби Кларк был сердцем той команды, Рик Маклейш забрасывал решающие шайбы, но их усилий было бы явно недостаточно для конечного успеха, если б не вдохновенная игра Парента на последнем рубеже.
Ученик знаменитого Жака Планта – «летчик» первого созыва. Будучи перехваченным у «Бостона» в 1967 году, Берни уже считался восходящей звездой.
Стоит отметить, что он был самым первым игроком, которого заполучила «Филадельфия» на драфте расширения. «Летчикам» несказанно повезло в том, что «Брюинз» были вынуждены выбирать между двумя превосходными вратарями: перспективным Парентом и более опытным Джерри Чиверсом. «Медведи» выбрали Чиверса: впоследствии он тоже дважды завоюет Кубок Стэнли… Контракт Берни, в результате, оказался незащищенным, и «Флайерз» вытащили счастливый билет.
«То, что «Флайерз» вышли в плей-офф – в первую очередь, является заслугой Парента», – заметил главный тренер команды «Окленд Силз» Фред Гловер.
А молодой специалист Скотти Боумэн, в то время возглавлявший «Сент-Луис», быстро стал настоящим фанатом голкипера.
«Берни – лучший молодой вратарь НХЛ. А когда Гленн Холл и Жак Плант уйдут из игры, он станет просто лучшим», – однажды заявил Боумэн.
«У нас ведь нет ни единого шанса, правда? Сколько бросков, по-твоему, они нанесут?»
Зейдель, будучи ветераном НХЛ, читал тогда книгу под названием «Психокибернетика: новый путь к тому, чтобы получить от жизни всё». Он, наконец, повернулся к нервничающему вратарю и пробурчал: «Берни, ты должен мыслить позитивно. Просто позволь своему подсознанию работать на тебя».
Четыре часа спустя «Флайерз» были на пути домой. Они победили в «Форуме» со счетом 4:1, а их вратарь уже смотрел на жизнь по-другому. Эта игра стала поворотным пунктом в карьере Парента. Он застолбил за собой место основного голкипера «Филадельфии».
Парент был шокирован и расстроен. Он уже пустил корни в Филадельфии и стал любимцем болельщиков. Это были плохие новости. Хорошие заключались в том, что Берни получил возможность играть в тандеме с кумиром своего детства – Жаком Плантом (Планту на тот момент было 43 года – прим. пер.). С точки зрения дальнейшего обучения и прогресса это было лучшее, что могло случиться с Парентом.
В 1972 году была учреждена Всемирная хоккейная ассоциация (ВХА), целью которой было бросить вызов НХЛ. Одна из новых команд получила прописку в Майами и получила название «Скриминг Иглз». Ее менеджер уговорил Парента подписать соглашение на дебютный сезон-1972/73.
Но еще до стартового вбрасывания организация во Флориде прогорела, и Берни перебрался в другой клуб ВХА – «Филадельфия Блэйзерс». Там Парент сыграл подряд 57 матчей и одержал наибольшее количество побед в сезоне ВХА (33). Но в это же время стало очевидным, что «Блэйзерс» по всем статьям отстают от своих соседей. И когда владелец «Флайерз» Эд Снайдер предложил Паренту вернуться, вратарь поспешил ухватиться за этот шанс.
Еще более важно то, как приняли Парента товарищи по команде.
«Берни – самый ценный игрок на сегодняшний день во всем мировом хоккее», – не скупился на похвалы Бобби Кларк.
Можно было счесть, что Кларк несколько преувеличивает, но по ходу кампании-1973/74 репутация Парента действительно взлетела до небес. Он принял участие в 73 из 78 матчей регулярного чемпионата (больше, чем любой другой вратарь НХЛ), пропуская лишь 1,89 шайбы за игру.
Тем не менее, «Филадельфия» подошла к шестому эпизоду противостояния, имея минимальный перевес (3-2). И Парент «засушил» «Брюинз» в решающем матче (1:0). «Летчики» впервые стали обладателями Кубка Стэнли, а Парент получил приз «Конн Смайт Трофи» как самый ценный игрок плей-офф.
Возможно, больше всех произошедшим был удивлен Шеро. Он не был уверен в звездных перспективах вратаря, когда тот возвращался в «Филадельфию».
«Я действительно не знал, насколько Берни хорош. Мои команды шесть или семь раз играли против него в Центральной лиге, и еще пару раз видел его по телевизору. Всякий раз, когда мои парни играли против него – они уверенно побеждали. Но когда он приехал в Филли, я пригласил Берни в свой дом, чтобы прочувствовать и узнать его лучше. Мы встретились и хорошо поговорили», – вспоминал тренер.
«Я объяснил Берни, что теперь он живет в Филадельфии. На нем лежит большая ответственность, и к этому давлению нужно привыкнуть… Наверняка будут игры, когда фанаты освистают тебя. Но если ты будешь действительно хорош – сможешь забыть о такой реакции публики надолго», – продолжал Шеро.
Свидетели игры Парента уверены, что решающей в процессе повторного признания вратаря болельщиками стала его первая игра после возвращения. В октябре 1973 года «Филадельфия» открывала сезон матчем с «Торонто», бывшей командой Берни.
«Я знал, что должен показать все, на что способен. Только так можно было совладать с психологическим давлением», – вспоминал Парент.
И Берни справился. «Флайерз» забили дважды, в то время как гости ни разу не зажгли свет за его спиной.
«Этот сухарь сбросил с моих плечей груз весом в 500 фунтов», – заключил Парент.
«Наши стили были практически идентичны. Я внимательно наблюдал за всем, что он делает, какую позицию занимает перед бросками – и старался действовать точно так же», – рассказывал Парент.
Самый счастливый миг для Берни наступил 19 мая 1974 года, когда финальная сирена в «Спектруме» зафиксировала победу «Флайерз» в решающем матче с «Бостоном». А в следующем году праздник повторился, когда «летчики» в главной серии сломили сопротивление «Баффало» (Парент снова был удостоен «Конн Смайт Трофи» – прим. пер.). Конечно, личные достижения Берни также не упускались из виду ликующей местной прессой.
«Когда я был мальчишкой, видел много великих команд «Монреаля», завоевывавших Кубок. И старался осознать, каково это ощущение, когда цель достигнута», – вспоминал он.
Берни получил возможность прочувствовать момент триумфа, когда вместе с Кларком в 1974-м баюкал на руках старинную серебряную посудину.
К сожалению для Берни, его победный опыт 1975 года оказался последним. Он был вынужден пропустить большую часть сезона-1975/76 после операции на позвоночнике. После этого канадец уже не был прежним, хотя розыгрыш плей-офф 1978 года ему определенно удался. Однако уже в 1979-м карьера Парента неожиданно оборвалась.
17 февраля 1979 года «Филадельфия» играла против «Рейнджерс». Защитник «летчиков» Джимми Уотсон попытался сдвинуть оппонента со своего пятачка. В результате, черенок его клюшки попал в прорезь на знаменитой белой маске вратаря. Берни получил травму правого глаза, от которой ему не суждено было оправиться.
«Обычно вы говорите о самых высокооплачиваемых игроках. Но позвольте заявить, что когда нам действительно было необходимо выиграть тот или иной матч – на льду был Берни, всегда готовый сделать это для команды», – сказал Бобби Тэйлор, многолетний бэкап Парента.
Его достижения – наиболее впечатляющие среди всех вратарей, когда-либо носивших черно-оранжевую форму. Берни завершил свою 10-летнюю карьеру в Филадельфии со статисткой: 2,42 пропущенные шайбы в среднем за игру, послужным списком 232 победы -141 поражение -103 ничьи, с 50 шатаутами.
Его показатели в плей-офф нисколько не отстают: 2,38 шайбы, «рекорд» 35 – 28, и 6 сухарей.
В 1982 году Парент стал тренером вратарей «Филадельфии». Он занимал этот пост до 1994 г. Берни был живым классиком – это касалось как стиля его игры, так и результатов.
– В детстве Парент взял в руки теннисную ракетку раньше, чем хоккейную клюшку, и сравнительно поздно научился кататься на коньках;
– На раннем этапе карьеры в НХЛ Берни не давал интервью на английском языке, так как плохо его знал и опасался сболтнуть лишнего;
– 11 октября 1979 года его номер «1» был официально изъят из обращения в «Филадельфии Флайерз»;
– Парент был другом и наставником Пелле Линдберга. Как и Берни, рано ушедший из жизни швед становился обладателем «Везина Трофи» (1985 г., первым среди европейских вратарей);
– В 2017 году Берни Парент был включен в список 100 лучших игроков НХЛ всех времен.
Автор: Derflinger (Из книги Стэна Фишлера «Величайшие игроки и моменты «Филадельфии Флайерз»: до 2002 года». Перевод Derflinger)