Открытие рынка свободных агентов не разочаровало: десятки хорошо известных в лиге имен сменили клубы. В их числе оказалась целая группа известных голкиперов, среди которых почти наверняка обнаружатся будущие первые номера.
Выделяется переход Стива Мэйсона в “Виннипег”, с которым он подписал двухлетний контракт на $4,1 миллиона за сезон (здесь и далее – данные capfriendly.com). Мэйсон отправляется в “Джетс”, где фактически весь прошлый год не было первого номера. С опытным 29-летним голкипером в составе “Виннипег” постарается, наконец, закрыть эту брешь и пробиться в плей-офф.
“Срок контракта устроил обе стороны, – прокомментировал переход Мэйсон. – “Джетс” предложили зарплату, которая мне очень понравилась. Более того, следующим летом у нас будет возможность оценить ситуацию и, если у нас выдастся хороший год, потенциально подписать многолетнее соглашение”.
Конкуренцию Мэйсону составит Коннор Хеллебак, который начал прошлый сезон в статусе дублера, но был вынужден подхватить выпавшее из рук Ондржея Павелеца знамя и в итоге провел 56 поединков за “Джетс”.
“Каждый голкипер хочет стать №1 и мне кажется, что у нас с Коннором есть возможность работать вместе и много играть, – подчеркнул Мэйсон, дав понять, что уважает амбиции своего конкурента. – Наша цель предоставить “Джетс” стабильную игру в воротах вне зависимости от того, кто в них находится в конкретный вечер”.
Место же Мэйсона в составе “Филадельфии” займет 32-летний Брайан Эллиотт, поставивший подпись под двухлетним контрактом на $2,75 миллиона в год.
Во “Флайерз” снова будет вратарский тандем с Эллиоттом и Михалом Нойвиртом, которые сами определят свою нагрузку по ходу сезона. Трудно сказать, чтобы “Филадельфия” сильно продвинулась в этом вопросе по сравнению с прошлым годом, к тому же в “Калгари” Эллиотт показал, что может быть непредсказуем.
По словам опытного голкипера, у него было несколько вариантов на рынке, но все решил телефонный звонок от знаменитого в недавнем прошлом вратаря, а ныне генерального менеджера “Флайерз” Рона Хекстолла.
“Когда такой человек, как Рон звонит и говорит, что ему нравилась твоя игра и он хочет, чтобы ты выступал за его команду, это особенный момент”, – подчеркнул Эллиотт во время конференц-звонка с представителями медиа.
Конкуренция с Нойвиртом его не отпугивает.
“Я был в аналогичных ситуациях на протяжении всей карьеры, – подчеркнул голкипер. – Это не то, от чего я привык прятаться. Я хочу играть как можно больше. Впрочем, играть все подряд с нынешним календарем НХЛ невозможно, и масса команд теперь желает иметь в составе двух парней, способных оборонять форт. Конкуренция внутри клуба, конечно, есть, но если ты будешь продолжать побеждать, то останешься в воротах”.