Хэйз решит для “Флайерз” несколько проблем
“Мы посчитали, что наши приоритеты – это найти центрфорварда номер два, добавить парочку качественных защитников и подобрать вратаря-напарника Картеру Харту, – вспоминал Флетчер в июле. – С учетом рынка, на котором было не так уж много игроков, мы решили, что поступим по-умному, если опередим события и подберем нужных нам парней заранее”.
Послужной список в сезоне 2018-19: 37-37-8 (82 очка), 11-е место в Восточной конференции
Плей-офф-2019: Не играли
Главный тренер: Ален Виньо, первый сезон
Основные приобретения: форвард Кевин Хэйз (прошлый сезон – “Рейнджерс”, “Виннипег”), защитники Мэтт Нисканен (“Вашингтон”), Джастин Браун (“Сан-Хосе”)
Основные потери: форвард Райан Хартман (“Миннесота”), защитники Радко Гудас (обменян в “Вашингтон), Эндрю Макдональд (выкуплен контракт), вратарь Кэм Тэлбот (“Калгари”)
Сказано – сделано. А точнее, сначала сделано – затем сказано. Совершенно не факт, что, даже выполнив все пять задач, “Летчики” проснулись готовыми претендентами на Кубок. Однако поводов ждать чемпионат 2019-20 с верой в светлое будущее у болельщиков “оранжевых” точно больше, чем перед сезоном, в котором их команда к середине декабря шла на последнем месте в Восточной конференции и в итоге не дотянула до плей-офф на 16 очков.
Главным приобретением лета, безусловно, стал Кевин Хэйз, права на которого “Флайерз” сперва выменяли у “Виннипега”, а затем подписали на следующие семь лет. Покупка, скажем прямо, влетела в копеечку: далеко не каждое лето приходится закладывать в бюджет сразу $49,98 млн (по $7,15 млн в год). Но именно появление могучего (196 см, 97 кг) центрфорварда-универсала позволит Жиру вернуться на край, где тот в сезоне 2017-18 стал вторым бомбардиром лиги со 102 (34+68) очками следом за Коннором Макдэвидом. Кроме того, умение Хэйза удерживать шайбу должно уменьшить количество пожаров перед собственными воротами, которых в прошлом сезоне у “Филадельфии” случалось недопустимо много. Наконец, в качестве бонуса у 27-летнего нападающего имеется давний и позитивный контакт с Аленом Виньо, с которым он четыре года работал в “Рейнджерс”.
“У нас сложились отличные отношения как на катке, так и за его пределами, – отметил Хэйз. – Он требует упорной работы. Но если ты играешь правильно, он позволяет тебе свободно действовать в нападении. Это было огромным фактором в моем решении (подписать семилетний контракт)”.
Послужной список самого 58-летнего Виньо – еще один предвестник успеха “оранжевых” в предстоящем сезоне, поскольку во всех своих предыдущих клубах канадский специалист проводил дебютный год весьма удачно. Его “Монреаль” образца 1997-98 добрался до второго раунда плей-офф, как и “Ванкувер” 2006-07, а “Рейнджерс” 2013-14 так и вовсе дошли до финала Кубка Стэнли. 648 побед Виньо в регулярных чемпионатах – пятый показатель среди действующих главных тренеров лиги.
Не помешает и то, что оба его помощника, – Мишель Террьен и Майк Йео, – тоже специалисты высокого уровня, которые в недавнем прошлом сами возглавляли команды НХЛ. На них будут возложены задачи разобраться с провалившимися в прошлом сезоне большинством, которым займется Террьен (17,1%, 22-е место в НХЛ), и меньшинством (78,5%, 26-е место), которое возложат на Йео. Стоит отметить, что меньшинство у “Флайерз”, мягко говоря, не блещет уже много лет подряд. За последние три сезона его эффективность ни разу не превышала 80%.
Повинен в этом не только бывший ассистент Иан Лаперрье, отвечавший за этот компонент игры в последние годы, но и хорошо известные всем проблемы “Филадельфии” в воротах. Не от хорошей жизни “Флайерз” по ходу прошлого сезона всунули туда 21-летнего Харта, но именно это решение по факту спасло им хотя бы вторую половину чемпионата. Новичок продемонстрировал редкое для своего возраста мастерство и железные нервы, выиграв 16 из 30 стартов. Особенно впечатляющей статистика Харта была в ситуациях, когда партнеры бросали его на растерзание форвардов соперника. В матчах, в которых по его воротам наносилось не менее 35 бросков, Харт выдал показатели 11-4-0, отражая 93,7% бросков с коэффициентом надежности 2,45.
Теперь, однако, его ждет первый в карьере полноценный сезон в статусе первого номера, который он, похоже, отвоевал себе на долгие годы вперед. Страховать его предстоит 34-летнему Брайану Эллиотту, с которым клуб в конце июня продлил контракт еще на год.
Ко двору должны прийтись и Мэтт Нисканен с Джастином Брауном. Оба 32-летних защитника играют справа, что позволит всем игрокам филадельфийской обороны играть на своих привычных сторонах, а молодым Ивану Проворову, Трэвису Занхайму и Филиппу Майерсу получить намного более опытных напарников.