30 октября: «Питтсбург» – «Филадельфия» (02:00 МСК)
«Битва Ключевого штата» – это всегда интересно и захватывающе, а градус ненависти на льду и на трибунах зашкаливает. «Питтсбург», несмотря на обилие травмированных во главе с Евгением Малкиным, держится в зоне плей-офф, хотя проиграл три матча из последних четырех. «Филадельфия» же ожила после неудачного старта, одержав три победы подряд.
До Пенсильванского дерби хорошая неделя получилась и у Ивана Проворова, и у всей «Филадельфии», одержавшей три подряд победы. Российский защитник отметился заброшенной шайбой в игре с «Чикаго», а также двумя голевыми передачами во встрече с «Коламбусом». В трех победных матчах Проворов заработал суммарный показатель полезности «+7».
В субботу “Пингвинз” (7-5-0) победили “Даллас” (3:0) и прервали серию из трех поражений. В том матче в состав команды после травм вернулись нападающие Брайан Раст и Ник Бьюгстад. Во вторник “Питтсбург” ждет возвращения форварда Алекса Гальченюка и защитника Брайан Дюмулина. В понедельник оба принимали полноценное участие в тренировке, и, по словам тренера Майка Салливана, их участие в матче против “Флайерз” будет принято перед игрой. Гальченюк из-за травмы нижней части тела пропустил девять встреч. Дюмулин пропустил четыре матча из-за травмы нижней части тела.
Во встрече против “Старз” шайба после броска Криса Летанга прилетела в лицо капитану “Пингвинз” Сидни Кросби. Центрфорвард смог продолжить встречу и тренировался в понедельник в обычном режиме. Также участие в командном занятии впервые после 10 пропущенных матчей принимал Евгений Малкин, который катался в бесконтактном свитере. Россиянин надеется вернуться в строй после травмы нижней части тела в субботу, когда “Питтсбург” сыграет с “Эдмонтоном”.
“Чувствую себя нормально, – сказал Малкин. – Я стараюсь на максимуме. Я смотрел матчи, видел, как играл “Питтсбург”. Они играли здорово. Мне хочется вернуться как можно скорее. На прошлой неделе я катался каждый день. Посмотрим, что будет происходить в следующие пару дней. Я уже очень соскучился по льду. Я не играл долго, все лето. Пропустил последние три недели. Это довольно сложно психологически. Но я стараюсь сохранять оптимизм. Я фокусируюсь, работаю и стараюсь на максимуме”.
“Филадельфия” (5-4-1) в воскресенье уступила “Айлендерс” (3:5) и не смогла продлить победную серию до четырех матчей. В той игре вратарь Картер Харт пропустил пять шайб с 14 бросков и в середине второго периода был заменен на Брайана Эллиотта, остановившего все 19 бросков. Харт начал сезон 2-0-1, но затем проиграл три своих стартовых матча подряд. При этом в двух он был заменен по ходу встречи.
“Надо просто найти способ играть в правильный хоккей, а мне надо вернуться в старый ритм, – сказал Харт. – Прямо сейчас я не показываю свой хоккей. Я знаю, что могу лучше. Надо просто продолжать работать”.
Эллиотт в итоге был признан третьей звездой прошедшей недели. Голкипер сыграл 3-0-0 при 2,02 в среднем пропущенных гола и 93,3% сэйвов в четырех матчах. В нынешнем сезоне он провел шесть матчей (четыре в старте), сыграв 3-1-0 при 2,28 в среднем пропущенных шайбы и 92,6% сэйвов.