Обозреватель “Флайерз” Джей Гринберг о качествах, которые сделали Бриндамора настоящим профессионалом.
Шестнадцать лет прошло с того момента, когда Род Бриндамор поставил рекорд, участвуя в серии, состоящей из 484 игр подряд, пока что еще ни одному игроку “Флайерз” не удавалось продержаться дольше двух сезонов, но он до сих пор считает, что его выносливость не заслуживает похвалы. Если Бриндамор не участвовал в тех соревнованиях, то это всегда сможет сделать кто-то еще.
«Почему бы мне не отдать эту возможность другому парню?», говорит он. «Думаю, что ощущение собственной значимости еще никогда не было гарантией хорошей игры».
«Очевидно, что если у вас травма, вы не сможете играть. Но если существует иной способ это сделать, вы им воспользуетесь. Игра – это ваша работа и залог достижений. Однозначной точки зрения больше не существует. Правильно это или нет, теперь она просто изменилась».
В то время его напарники по команде, вероятно, выбрали бы поход в бар после игры. Но Железный Род возвращался обратно в тренажерный зал для выполнения рутинных упражнений, который он начал практиковать с того дня, когда отец Рода Боб разработал программу силовых тренировок для своего худощавого 10-летнего сына, которого дважды отказывались принимать в хоккейную команду. Эти 10-минутные тренировки стали привычкой, которая переросла в одержимость.
«Я всегда думал, что буду лучше тех детей в команде, против которой я играл и смогу вырваться вперед», говорит Бриндамор. «Когда я начал стараться уже в юном возрасте, то вскоре увидел результаты».
«Думаю, что единственной причиной, по которой я попал в НХЛ, была моя физическая зрелость. Это качество работало на меня, так зачем мне нужно было его менять? Я старался быть самым трудолюбивым парнем в любом деле».
Возможно, самый трудолюбивый парень из всех будет присутствовать на торжественном вечере в Зале хоккейной славы в качестве помощника тренера “Каролины Харрикейнз”. Ради такого повода он согласился выйти из тренажерного зала, чтобы сказать речь на красной ковровой дорожке Wells Fargo Center.
Поклонники “Флайерз” также должны быть этому рады. Когда чартерный самолет с игроками команды “Флайерз”, которые возвращались после игры, приземлялся на рассвете, и большая часть команды расходилась по домам, Бриндамор вместо этого направлялся в учебный центр города Вурхиз где работал еще в течение двух или трех часов.
«Однажды почувствовав себя таким же уставшим, как и все мы, Род пропустил тренировку и пошел спать», вспоминает Марк Хоу. «Когда ему не удалось забить шайбу в течение следующих четырех игр, Род поклялся, что никогда не будет делать так снова».
«Он был самым тренированным хоккеистом, с которым я когда-либо играл».
Статуи, для которых, по-видимому, позировал Род Бриндамор, установлены в Афинах. Каждый тренер, с которым он работал, отмечал его невероятную работоспособность.
«Даже если нам не всегда удается встретиться и пообщаться лично, я прекрасно отношусь к Роду», говорит Терри Мюррей. «Еще никогда никому не приходилось указывать ему на плохую работу».
Благодаря первому значительному приобретению для их восстановленного состава в начале девяностых, значительные достижения оставались визитной карточкой “Флайерз” даже после единственного проигрыша в истории клуба, когда они вышли в плей-офф в тот трехлетний период во время которого в команде уже играл Бриндамор.
«Когда я впервые прибыл сюда (в тренировочный лагерь в 1991 году), то помню, что меня взял под свою опеку Билл Барбер, который рассказал мне о том, чего от меня ждут», рассказывает Бриндамор. «И мне предстояло оправдать эти ожидания».
Но разве этому парню нужно было что-то говорить?
Бриндамор родился в Оттаве и вырос в Кэмпбелл-Ривер, провинции Британская Колумбия. Он оставил дом в возрасте 15 лет ради учебы в Notre Dame College, расположенном в Уилкосе, провинции Саскачеван, где помог команде Hounds в национальном мини-чемпионате. В 17 лет он получил место в канадской команде, соревнующейся за Кубок Шпенглера (мировой чемпионат среди университетов) в Давосе, Швейцария. Когда Канада заняла первое место, швейцарский бизнесмен купил игрокам в подарок бутылку шампанского за $1000. В это время Род сидел и тихо пил молоко.
«Он был наиболее зрелым из всех новичков», отметил Род Мейзон, бывший тренером в штате Мичиган на протяжении 23 сезонов, где Бриндамор играл в течение года после того как Сент-Луис выбрали его под общим номером 9 на драфте 1988 года. На протяжении 61-го игрового сезона НХЛ в Blues также обожали Рода за его преданность делу. Но когда он регрессировал на 12 очков в следующем сезоне, по их мнению, его игра была обречена на провал. Наблюдая за тем, как Бриндамор преодолевает свой длительный спад и устраивает тренировочные марафоны в спортзале, даже Брайан Саттер – энергичный тренер Сент-Луис, начинал верить, что этот парень сможет достичь небывалых успехов.
Когда контракт Blues с агентом Бренданом Шенаханом из Нью-Джерси подошел к концу, Роду и вратарю Кертису Джозефу было предложено заключить коллективный договор в качестве компенсации. Devils вместо этого привели доводы в пользу Скотта Стивенса и судьи Эдварда Хьюстона – назначенного НХЛ в качестве арбитра, и их решение было поддержано, что оставило большую дыру в обороне Сент-Луиса, а также в эго Джозефа и Бриндамора. Главе “Флайерз” Рассу Фарвеллу объяснили, что Бриндамор был неприкасаемым в 1990 году, и он сделал еще одну попытку после постановления суда и принятия в команду Рона Саттера – брата тренера, а также Мюррея Бэрона.
«Саттер находился в центре третьей линии, и его лучшие дни были явно позади», вспоминает Фарвелл. «Род же был игроком другого уровня». Лучшее предложение Фарвелла за время его четырехлетнего правления и одно из величайших организационных изменений помогло “Флайерз” на протяжении семи лет оставаться на центральных позициях и стало основной причиной их возрождения.
«Я был 20-летним парнем, которому удалось справиться с неприятной ситуацией в Сент-Луисе, и для меня это стало глотком свежего воздуха», вспоминает Бриндамор. «Мне повезло, что я ушел от Брайана Саттера и попал к Полу Холмгрену, и я знал, что с этого момента начинается моя лучшая карьера».
«Я четыре раза сыграл в команде и понял, насколько особенная здесь атмосфера. Мы участвовали в Матче всех звезд, и я попал туда, потому что там должен был быть представлен каждый клуб. Я понимал всю значимость события. Но когда мое имя объявили последним, зазвучали самые громкие аплодисменты. Уэ́йн Гре́тцки и Марио Лемье участвовали в этой игре, и я был лучшим игроком, потому что на мне была форма “Флайерз”. Хотя болельщики едва меня знали».
«У меня в мыслях было: «Вау, ты даже не понимаешь, что творится вокруг». Один раз мне удалось забить две шайбы, чтобы закончить серию плей-офф (против Питсбурга в 1997), и на Матче всех звезд это был самый запоминающийся момент. Я не знаю, думают ли так другие игроки, но для меня это значило много».
Признание оказалось взаимным. В полуфинале (1995) и финале (1997) Бриндамор смог сделать гораздо больше вторичной поддержки в одной-двух комбинациях с Линдросом.
«Род делал все, что требовалось от центрального нападающего второй линии – вел команду к победе, делал убийственные пенальти и участвовал в силовой игре», вспоминает Крис Терьен, бывший его товарищем по команде в течение пяти сезонов. «Несколько сложных ситуаций доказали отличную игру Рода. Он не использовал наступательные навыки, потому что этого не требовалось в правильной игре».
Мастерство покинуло Бриндамора, когда во время игры у него возникли проблемы с рукой. Ему неоднократно советовали отдохнуть. Но Род не собирался расслабляться.
«Даже если вы делаете одно и то же во время набора очков, никто не говорит, что вам это очень трудно дается, верно?», говорит он. «Когда дела идут не так, болельщики и СМИ это сразу видят».
«Успешной команду делают ее игроки, которые болеют за общее дело и конкуренцию. Да, оглядываясь назад, я признаю, что мне было бы легче без такого большого давления, но с другой стороны, если вы допускаете ошибку, я хочу быть тем парнем, который старается этого не делать».
Даже несмотря на такой глубокий самоанализ Бриндамору удалось набрать 601 очко в 633 играх клуба Филадельфия и забить 24 шайбы в 57 соревнованиях плей-офф. Это было неплохим достижением для парня, который никогда не вел счет и предпочитал подписывать контракты без каких-либо бонусов за очки.
«Я не хочу беспокоиться о таких вещах», сказал он. «Если команда выиграет, я буду спокойно спать по ночам».
Ему удалось убедить всех, что его работа на льду помогла ему продержаться в течение нескольких игр подряд, которые начались 24 февраля 1993 года и закончились в 1999 году, когда он получил перелом ноги в товарищеском матче. Бриндамор вернулся в состав и принял участие в 12 играх, когда он, вратарь Жан-Марк Пеллетье были приняты в Каролину взамен Кита Примо и защитника под номером пять.
Боб Кларк был одержим идеей получить второго центрального нападающего вместо Линдроса, который в итоге мог бы окончательно его заменить. Но Род не думал, что эта ситуация могла бы произойти, если бы он не пропустил так много времени в том сезоне.
“С глаз долой, из сердца вон”, говорит он. «Я уверен, что они во мне больше не нуждались».
«Я был полностью раздавлен. Ведь я был одним из “Флайерз”, и для меня это многое значило».
Девять лет спустя после его первого обмена ему пришлось начинать все заново. Но через шесть лет после того как Бриндамор в качестве капитана “Каролины” привел этот клуб к победе в Кубке Стэнли, который никогда не удавалось выиграть парням из Филадельфии в его игровую карьеру, всем им оставалось только завидовать.
«Я думаю, что это было отличным завершением карьеры Рода Бриндамора», сказал Терьен. «Этот парень заслужил звание капитана команды, выигравшей Кубок Стэнли. Мне хотелось бы разделить эту победу с ним».
«Эд Снайдер был первым, кто позвонил мне после того, как мы победили», сказал Бриндамор, завершивший свою карьеру в 2010 году после 20 сезонов в НХЛ, после чего он занял должность помощника тренера в Hurricanes и тренера по развитию. «И спустя шесть лет он все еще помнил об этом. Это произвело на меня впечатление».
«Это место особенное. Я гулял здесь (по Wells Fargo Center) когда приезжал на разведку (Frozen Four в 2014) и меня снова окружала толпа, даже спустя 14 лет после моей игры?»
«Если и существует команда болельщиков, которые заслужили Кубок Стенли, то это именно “Флайерз”.